你準備好了嗎？
讀者，在新的一年開始之際，我問你一個直截了當的問題：你準備好了嗎？
與舊的一年告別是一件莊嚴的事，而開始新的一年則更為莊嚴。這就像走進一條黑暗的通道：我們不知道在終點前會遇見什麼。前方的一切都是未知的：我們不知道明天會發生什麼，更不用說這一年會發生什麼。讀者，你準備好了嗎？
你為疾病準備好了嗎？
你不能指望永遠健康。你擁有一個受造奇妙且令人敬畏的身體：想到有多少疾病可能侵襲它，實在令人戰慄。
「奇妙的是，那擁有千條琴弦的豎琴，
竟能如此長久地保持和諧！」
痛苦與虛弱是嚴峻的考驗。它們能使強壯的人屈服，變得像孩子一樣。它們能磨損人的脾氣，耗盡人的耐心，讓人清晨嘆息：「巴不得快到晚上」，晚上又嘆息：「巴不得快到早晨」。這一切都可能在今年發生。你的理智可能崩潰，你的感官可能衰退，你的神經可能崩斷：甚至連一隻蚱蜢都可能成為重擔。讀者，如果疾病臨到你，你準備好了嗎？
你為苦難準備好了嗎？
聖經說：「人生在世必遇患難。」這見證是真實的。你的財產可能被奪走，你的財富可能長出翅膀飛去，你的朋友可能離棄你，你的孩子可能讓你失望，你的僕人可能欺騙你；你的名聲可能受損，你的行為可能被曲解：煩惱、困擾、憂慮可能像一群武裝的軍隊從四面八方包圍你；波浪可能一波接一波地拍打在你的頭上；你可能感到疲憊、焦慮，被壓碎在塵土中。讀者，如果苦難臨到你，你準備好了嗎？
你為喪親之痛準備好了嗎？
毫無疑問，世上有你所愛的人。有人的名字刻在你的心上，你的情感圍繞著他們：他們是你眼中的光，是你生命中的陽光。但他們都是必死的人：他們中的任何一個都可能在今年離世。在雛菊再次綻放之前，他們中的任何一個都可能躺在墳墓裡。你的拉結可能被埋葬，你的約瑟可能被帶走，你最珍愛的偶像可能破碎：苦澀的眼淚和深沉的哀悼可能成為你的分。在十二月之前，你可能會感到極度的孤獨。讀者，如果喪親之痛臨到你，你準備好了嗎？
你為死亡準備好了嗎？
死亡終有一天會來臨：它可能就在今年。你不可能永遠活著。這一年很可能是你的最後一年。你在這世上沒有永久的產業，甚至連租約都沒有：你不過是上帝旨意下的佃戶。你最後的疾病可能臨到，向你發出遷離的通知——醫生可能來看診，耗盡他的醫術也無濟於事——你的朋友可能坐在你的床邊，神情一天比一天嚴肅：你可能感覺到自己的力量逐漸耗盡，內心深處有個聲音在說：「我不會從這張床上起來，而是要死了。」你可能看見世界從你腳下溜走，你所有的計劃和打算突然中斷。你可能感覺自己正走向棺材、墳墓、蟲子、未見的世界、永恆和上帝。讀者，如果死亡臨到你，你準備好了嗎？
你為基督的第二次降臨準備好了嗎？
祂有一天會再次來到這個世界。正如祂一千八百年前第一次降臨時那樣確實，祂第二次降臨也同樣確實。祂將要來賞賜祂所有的聖徒，就是那些在世上信靠祂並承認祂的人。祂將要來懲罰祂所有的仇敵——那些粗心大意、不敬虔、不悔改和不信的人。祂將會非常突然地來到，在人想不到的時候：像夜間的賊一樣。祂將帶著可怕的威嚴，在祂父的榮耀中，與聖天使一同降臨。烈火將在祂面前行。死人將要復活，審判將要設立，案卷將要展開！有些人將被高舉進入天堂：許多，非常多的人，將被丟進地獄。悔改的機會將會過去。許多人將呼喊：「主啊，主啊，給我們開門！」卻發現憐憫之門永遠關閉了。在此之後，將不再有任何改變。讀者，如果基督在今年第二次降臨，你準備好了嗎？
噢，讀者，這些都是莊嚴的問題！它們應該讓你省察自己。它們應該讓你思考。若被突如其來地臨到，那將是多麼可怕的事。落在永生上帝的手中是可怕的。
但我能就此打住嗎？我不會這樣做。我能引起你內心的搜尋，卻不向你展示生命之道嗎？我不會這樣做。請聽我說幾分鐘，讓我試著向你展示那「準備好的人」是什麼樣的。
- 準備好的人，有一位準備好的救主。 他有耶穌隨時準備幫助他。他過著信靠上帝兒子的生活。他已經發現了自己的罪孽，並逃向基督尋求平安。他已將自己的靈魂及其一切關切交託在基督的保守中。如果他必須喝下苦難的苦杯，他知道那是為了他的罪而被釘在十字架上的那隻手所調製的。如果他被呼召去死，他知道墳墓就是主曾經安息的地方。如果他所愛的人被帶走，他記得耶穌是比兄弟更親密的朋友，是永不死亡的丈夫。如果主再次降臨，他知道自己沒什麼好害怕的。那位萬民的審判者，正是那位已經洗淨他罪孽的耶穌。那能像希西家一樣說「耶和華肯救我」（以賽亞書 38:20）的人是有福的。
- 準備好的人，有一顆準備好的心。 他已經重生，並在心思的靈裡更新了。聖靈已經向他顯明了世上一切事物的真實價值，並教導他將情感寄託在上面的事上。聖靈已經向他顯明了他自己應得的結局，使他感到他應該對一切心存感恩，並對任何境遇感到滿足。如果苦難臨到他，他的心會低語：「這必然有其必要。我理當受管教。這是為了教導我一些有益的功課。」如果喪親之痛臨到他，他的心會提醒他，賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華，只要祂認為合適。如果死亡臨近，他的心會說：「我的一生在祢手中：隨祢的旨意，在祢的時候，在祢的地方。」如果主降臨，他的心會呼喊：「這就是我長久祈求的日子：上帝的國終於降臨了。」那擁有一顆準備好的心的人是有福的。
- 準備好的人，在天堂有一個為他準備好的家。 主耶穌基督已經告訴他，祂去是「為他預備地方」。一個不是人手所造、在天上永恆的房屋正等待著他。他還沒有得到他全部的基業：他最好的福分還在後頭。他能忍受疾病，因為再過片刻，他將擁有榮耀的身體。他能忍受損失和十字架，因為他最珍貴的財寶遠離傷害。他能忍受失望，因為他最大幸福的泉源永遠不會乾涸。他能平靜地思考死亡：它將為他打開一扇門，從下層的房屋進入上層的房間——即君王的面前。在工作完成之前，他是永生的。他能毫無驚恐地期待主的降臨。他知道那些準備好的人，將與祂一同進入羔羊的婚宴。那在基督國度裡有住處的人是有福的。
讀者，你對我剛才所說的事了解多少？你知道什麼是準備好的救主、準備好的心，以及在天堂準備好的家嗎？誠實地省察自己。情況如何呢？
噢，要憐憫你自己的靈魂！對你那不朽的部分存有憐憫之心。不要為了世俗的目標而忽視它的利益。事業、享樂、金錢、政治，很快就會永遠結束。不要拒絕考慮我問你的問題——你準備好了嗎？你準備好了嗎？
讀者，如果你還沒準備好，我懇求你毫不遲疑地做好準備。我奉主耶穌基督的名告訴你，就上帝而言，你得救的一切都已準備好了。父神準備好接納你，主耶穌準備好洗淨你的罪，聖靈準備好更新並成聖你，天使準備好為你歡呼，聖徒準備好向你伸出右手。噢，為什麼不在今年就做好準備呢？
讀者，如果你有理由希望自己已經準備好了，我建議你務必確認。與上帝同行得更親密，更靠近基督，尋求將希望轉化為得救確據。每年都尋求更親密、更清晰地感受聖靈的見證。放下各樣的重擔，脫去容易纏累你的罪。更熱切地向著標竿直跑。在你活著的每一年，打那美好的仗，進行更好的屬靈爭戰。多禱告，多讀經，多治死自我，多愛弟兄。願你努力在恩典中成長，使你的結局遠勝過起初，使你基督徒道路的終點遠比起點更好！